– Сашка, я тебя обожаю! – выкрикнула Ангелина, несколько секунд рассматривая себя в зеркало, а потом развернувшись и буквально набросившись на меня. Ее напор был столь стремителен, что я не удержался и рухнул на кровать, так что можно честно сказать – сегодня меня завалили. К тому же до утра мы поднимались несколько раз во время перерывов, чтобы попить или сходить в ванную.

Под утро, совершенно вымотанные, но довольные, мы лежали рядом. Ангелина, закинувшая на меня ногу и положившая голову мне на грудь, и в самом деле подарила всю себя, и мне пришлось как следует постараться, чтобы ее первый раз стал незабываемым. И дело не только в том, что я ее первый мужчина. Она до последнего берегла девственность, а сейчас…

– Я, наверное, дура, навоображала себе всякого… – проговорила девушка, водя пальцем у меня по груди. – Не сдержалась…

– Если ты сейчас попробуешь намекнуть, что теперь, после всего, через что мы прошли, я, как честный человек, должен на тебе жениться, – проговорил я, и девушка, фыркнув, несильно ударила меня кулачком.

– Ну, не настолько же. – пробормотала она со вздохом.

– Я знаю. Ты не сделала бы такую глупость, – кивнул я, поглаживая Ангелину по волосам. – Но это не значит, что я тебя брошу. Сейчас сложно планировать что-то конкретное, пусть формально, мы уже совершеннолетние инициированные…

– Да, я все понимаю. Но что, если меня твои приемные родители выгонят? – грустно спросила девушка. – Скажут – погулял барин, и довольно. Выберут тебе кого поприличней или вообще…

– В том, что выберут, я даже не сомневаюсь. Брак, особенно для высшего сословия, – это всегда в первую очередь политика, потом сделка и только в последнюю очередь отношения, – ответил я. – О любви там вообще речи не идет. А если и встречается, то крайне редко. Вот тебе пример из жизни, два брата. Один не переспал с невестой после официального брака, а второй поблагодарил убившего его жену.

– Ты сейчас серьезно? – поднявшись на локте, ошарашенно проговорила Ангелина. – Поблагодарил?

– Ага. Хотя и та и другая – из высшего общества. Две княжны, – подтвердил я, и Ангелина в растерянности рухнула обратно мне на грудь.

– Знаешь, если я тебе вдруг надоем, просто скажи об этом, хорошо? – проговорила девушка. – Убивать меня совершенно не обязательно…

Зимний. Белый зал, срочное заседание малого совета под председательством императора.

– Убийство князя Меньшикова на территории Петрограда – недопустимый провал! – наседал на главу жандармерии старый товарищ и союзник Меньшиковых граф Юсупов, занявший должность министра просвещения вместо пропавшего почти полгода назад Авраама. – Куда смотрит полиция?! А тайная служба?

– Убили князя, покушались на императора… ваше величество, это бардак. Необходимо принять срочные меры, – вторил ему министр транспорта и путей сообщения, граф Нарышкин. – Прошу прощения, ваше величество, но, кажется, пора выразить вотум недоверия главе жандармерии. А учитывая охрану на торжественных мероприятиях – и гвардии.

– Проступки князя велики, как и ошибки графа Суворова. И выводы они для себя, однозначно, сделают, – жестко сказал Петр, сцепив пальцы. – Однако собрали вас не по этому поводу. Граф Бестужев, прошу.

– Благодарю, ваше величество, – поклонившись, вышел вперед временный начальник тайной службы. – Прошу прощения у всех собравшихся за испорченный новогодний праздник. Однако дело и в самом деле не терпящее отлагательства.

По мановению руки главы разведки на стене появилось изображение.

– Эта черная клякса, без сомнения князь Константин Меньшиков. Убийца потрудился уничтожить все следы, однако мы сумели найти оплавленный инициированный алмаз, – проговорил Бестужев, укрупняя изображение. Белая капелька посреди смоляной черноты слабо напоминала камень, но сомневаться в словах говорившего у остальных в зале не было повода. – Однако худшее не в этом.

– За два часа до этого на императорское училище было совершено нападение, по переданным от Суворовых уликам – виновником был один из измененных, – новый щелчок, и фотография сменилась изображением поля битвы, с характерными черными проплешинами и кусками плоти. – Увы, это тоже не все…

– Да сколько можно? – гневно проговорил Юсупов, но под взглядом остальных министров мгновенно взял себя в руки.

– Днем ранее из императорского алмазного фонда пропал один камень. А именно – алмаз «Шах». Нам доподлинно известно, что для инициации он не подходит, его уже использовали во время второй инициации императора, семьдесят лет назад. После звезды Орлова, – сказал, снова сменив слайд, Бестужев. – При допросе ментал сумел выудить из головы смотрителя фонда несколько образов, под один из которых попал работник, найденный мертвым, с характерной раной. С большой долей вероятности он убит тем же лицом, что и князь Константин.

– Переходите уже к выводам, – махнул рукой император.

– Как прикажете, ваше величество, – чуть поклонился граф. – Основная теория, с учетом происшествий полугодовой давности… прошу прощения. Буду краток. Князья Меньшиковы, скорее всего, состоят в сговоре с «Детьми господа» и проводили эксперименты над кадетами Суворовского училища.

– Хочешь сказать, что в столице культитсы? – спросил Петр.

– Именно так, государь. Фанатики, проникшие не только в органы образования, но и власти, даже в дворцовую стражу и самый ближний ваш круг, – жестко ответил Бестужев, сложив руки за спиной. – Если не устранить их, мы рискуем получить повторение парижского инцидента с открытием врат в центре столицы.

– Мы готовы предоставить все личные силы для помощи в устранении угрозы государю и родине, – немедля проговорил Мирослав, поднявшись со своего места.

– Как и мы, все подразделения жандармерии и личной гвардии Долгоруких в ваших руках, государь, – мрачно проговорил глава полиции.

– В таком случае у вас предстоит тяжёлая ночка, – хмыкнул Петр, поднимаясь. – Всех культистов – вырезать. Без жалости. Без промедления. Действуйте.

Глава 6

Что такое – короткое, немного стыдное, но очень желанное? Нет, это не первый подростковый секс. Хотя близко. Это каникулы у кадетов военного училища, тут в части больше «отпуск», как у взрослых. Суть же сводилась к тому, что после большой новогодней попойки и жуткого блудняка, в котором замечены были почти все, уже третьего января мы вновь сидели за школьными партами.

– Перед вами стандартный набор младшего офицера или рядового-дарника, – прохаживаясь перед рядами, говорила Мария, не знаю уж, специально она так вышагивала, качая бедрами, или это было ее естественное состояние, но половина парней, скорее всего, не слышали ни слова из того, что она говорила. А часть еще и похмельем мучились.

– В комплект входят: коммуникатор общевойсковой, индивидуальный. Планшет командования, с функцией геолокации, наведения, артиллерийского вычислителя и дальномера, – описывала преподавательница лежащие на каждой парте предметы. – Блокнот и ручка, для работы в ситуациях с подавлением резонанса…

Пустая кобура, пояс с подсумками для пяти пистолетных длинных магазинов, жилетка, или скорее легкий бронежилет нейтрального светло-серого цвета, между майкой и рубашкой – самое то. Фонарик, компас, тридцатисантиметровые ножны с торчащей из них черной рукоятью.

– Вам, как младшему офицерскому составу, положено личное резонирующее оружие – достаньте кортик, можете его осмотреть, – улыбаясь, произнесла Мария, и я, как зачарованный, вынул клинок. Прямой, без всяких новомодных скосов или пил, плавно сходящийся к острию, и с достаточно выраженной гардой. – Ваш кортик, это не только оружие, но и символ оказанной вам чести. Он создан из резонирующего материала и позволяет проводить линейные структуры людям, не владеющим объемными конструктами. Дорогая и редкая вещь. Можете собой гордиться и никогда не обнажайте его без серьезного повода.

– На стрельбище вам выдадут личное огнестрельное оружие. Там же расскажут о нем больше, а пока прошу отложить полученные предметы и взять коммуникатор, – проговорила Мария, демонстративно достав точно такой же, как перед нами, смартфон, разве что в тряпичном чехле. Мне показалось, или на нем вышита белая роза?